Наиболее распространённая точка зрения связывает название города с произраставшими
в нём и в окрестностях вязами, древнерусское слово вязник имеет значение «вязовый лес». А. А. Тиц, ссылаясь на один из рукописных текстов, полагает, что слобода, а затем и город могли получить своё название от расположения «на вязьях», то есть на вязком, болотистом месте. Наконец, древняя легенда связывает название города с нелюбимым народом злым и несправедливым князем по имени Кий. Однажды во время охоты на берегу Клязьмы он увяз в болоте, но помощи не дождался и погиб под крики людей «Вязни, Кий!».